ความต้องการเหล็กโลกชะลอ แต่ดีมานด์เอเชียยังหนุนอุตสาหกรรมโลหะเหล็ก

คาดการณ์การเติบโตความต้องการเหล็กโลกถูกปรับลดลงมากในปีนี้ ทำให้อุตสาหกรรมโลหะเหล็กเผชิญแรงกดดันระยะสั้น อย่างไรก็ตาม ตลาดเอเชียยังมีความยืดหยุ่น และจะเป็นแรงหนุนระยะกลางถึงยาวให้กับอุตสาหกรรม ขณะเดียวกันสิงคโปร์ก็น่าจะยังคงเสริมสถานะของตนในฐานะศูนย์กลางการซื้อขายโลหะเหล็ก

เฉิน เซิงฮุย รัฐมนตรีแห่งรัฐร่วมของกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรมและกระทรวงการพัฒนาแห่งชาติ กล่าวในพิธีเปิดงาน Singapore International Ferrous Week เมื่อวันอังคาร (16 มิ.ย.) ว่าคาดการณ์การเติบโตความต้องการเหล็กโลกในปี 2026 ถูกปรับลงจากราว 1.3% ต้นปี เหลือ 0.3% ในปัจจุบัน แต่คาดว่าอุตสาหกรรมจะฟื้นขึ้นสู่ระดับเติบโตราว 2.2% ในปี 2027

เฉินชี้ว่าความกดดันระยะสั้นที่อุตสาหกรรมเผชิญมาจาก 3 ด้าน คือ ซัพพลายเชน ต้นทุน และนโยบายการค้า ความขัดแย้งในตะวันออกกลางรบกวนอุปทานวัตถุดิบอย่าง Direct Reduced Iron (DRI) และ Hot Briquetted Iron ขณะเดียวกันต้นทุนพลังงานและค่าขนส่งที่สูงขึ้นยิ่งเพิ่มภาระให้ธุรกิจ ส่วนการเปลี่ยนแปลงด้านนโยบายการค้าและภาษียังคงกระทบกระแสการค้าเหล็กโลก

ถึงกระนั้น ดีมานด์ในเอเชียยังเป็นกำลังสำคัญที่หนุนแนวโน้มของอุตสาหกรรม เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้รับแรงส่งจากการขยายตัวของเมือง การเพิ่มขึ้นของประชากร และการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ ทำให้ภาคก่อสร้างและการผลิตซึ่งใช้เหล็กมากยังมีความต้องการระยะยาว

นอกจากนี้ อินเดียกำลังกลายเป็นตลาดเติบโตสำคัญ คาดว่าความต้องการเหล็กในปี 2026 จะเพิ่มขึ้นราว 7% และอัตราการเติบโตในปี 2027 ยังมีโอกาสเพิ่มขึ้นต่อไป

สิงคโปร์ตอกย้ำบทบาทศูนย์กลางซื้อขายและป้องกันความเสี่ยง

เฉินระบุว่าสิงคโปร์เป็นหนึ่งในศูนย์กลางการซื้อขายโลหะเหล็กที่สำคัญของโลกในปัจจุบัน โดยมีบริษัทหลักในห่วงโซ่มูลค่ามากกว่า 60 แห่ง ทั้งผู้ทำเหมืองและผู้ค้าทั่วโลก โลหะเหล็กหมายถึงโลหะที่มีเหล็กเป็นองค์ประกอบหลัก เช่น แร่เหล็ก เหล็กแท่งเหล็กดิบ เศษเหล็ก และเฟอร์โรอัลลอย

นอกจากนี้ ตลาดสิงคโปร์ยังเป็นตลาดอนุพันธ์แร่เหล็กทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดนอกจีน โดยมีขนาดการซื้อขายใหญ่กว่าตลาดสินค้าจริงหลายเท่า ช่วยให้บริษัทสามารถป้องกันความเสี่ยงแบบเรียลไทม์เมื่อเผชิญความผันผวนของตลาด

เขาย้ำว่าสิงคโปร์มีทั้งบุคลากรด้านการซื้อขาย การเชื่อมต่อทางทะเล การเงินการค้า และระบบกฎหมายที่ยึดหลักกติกา ซึ่งช่วยให้บริษัทสามารถบังคับตามสัญญา บริหารความเสี่ยง และปรับเส้นทางการค้าได้ยืดหยุ่นเมื่อซัพพลายเชนถูกรบกวน

ฟอรัมโลหะสีเขียวเปิดตัวครั้งแรก

Singapore International Ferrous Week ปีนี้ได้เพิ่มฟอรัม Singapore New Energy Metals and Materials Forum เป็นครั้งแรก ฟอรัมนี้จัดโดย Green Esteel บริษัทเหล็กที่มุ่งเน้นการพัฒนาเขียวและคาร์บอนต่ำในสิงคโปร์ ร่วมกับ Shanghai Metals Market

เฉินกล่าวว่าฟอรัมจะรวบรวมผู้ประกอบการทั่วโลกมาหารือแนวโน้มของวัสดุเกิดใหม่ และสร้างพันธมิตรเชิงกลยุทธ์

เขายังระบุด้วยว่า การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีและการเปลี่ยนผ่านสู่คาร์บอนต่ำจะเป็นจุดสำคัญของการยกระดับอุตสาหกรรมโลหะเหล็ก สิงคโปร์ภายใต้ยุทธศาสตร์ปัญญาประดิษฐ์แห่งชาติ 2.0 ลงทุนในพลังการประมวลผล บุคลากร และการประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรม และได้ตั้งศูนย์ความเป็นเลิศด้าน AI มากกว่า 50 แห่งกับพันธมิตรในอุตสาหกรรมแล้ว

เขายกตัวอย่างว่า กลุ่มเหมืองแร่โลก Rio Tinto กำลังร่วมมือกับ AI Singapore เพื่อพัฒนาเครื่องมือ AI สำหรับปรับปรุงการจัดการใบแจ้งหนี้ค่าขนส่ง และลดเวลาประมวลผลธุรกรรมของการขนส่งหลายพันรายการ

ด้านการลดคาร์บอน เฉินกล่าวว่าสิงคโปร์ในฐานะศูนย์กลางทางทะเลโลกและที่ตั้งของศูนย์ลดคาร์บอนทางทะเลโลก จะเดินหน้าผลักดันเส้นทางเดินเรือสีเขียวและการทดสอบเชื้อเพลิงทางเลือกคาร์บอนต่ำต่อไป