เฟดคงดอกเบี้ย วอชลดความสำคัญแนวทางล่วงหน้าและส่งสัญญาณสายเหยี่ยว

ประธานเฟดเควิน วอช หลังการประชุมนโยบายครั้งแรกนับตั้งแต่รับตำแหน่ง ระบุว่าธนาคารกลางจะทำให้การฟื้นเสถียรภาพราคากลายเป็นภารกิจอันดับแรก ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่เฟดคงดอกเบี้ยไว้และส่งสัญญาณสนับสนุนการขึ้นดอกเบี้ยในปีนี้

วอชกล่าวในแถลงข่าวว่า ราคาที่สูงต่อเนื่องยังคงเป็นภาระของประชาชนอเมริกัน แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตไม่ได้กำหนดอนาคตเสมอไป เจ้าหน้าที่แสดงจุดยืนชัดเจนและเป็นเอกภาพ โดยคณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงินของสหรัฐ (FOMC) จะมุ่งบรรลุเสถียรภาพราคา

ขณะเดียวกัน วอชลดความสำคัญของประมาณการดอกเบี้ยล่าสุดของเพื่อนร่วมคณะ ดอทพลอตชี้ว่า จากเจ้าหน้าที่ 19 คน มี 9 คนคาดว่าจะขึ้นดอกเบี้ยอย่างน้อย 25 จุดพื้นฐานในปีนี้ 6 คนคาดว่าจะขึ้นอย่างน้อย 2 ครั้ง และอีก 9 คนคาดว่าอัตราดอกเบี้ยจะคงที่หรือลดลง

วอชกล่าวว่าเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ก็ไม่ได้มั่นใจมากนักในตัวเลขคาดการณ์ และหลายคนยอมรับว่าแนวโน้มเศรษฐกิจยังมีความไม่แน่นอนสูง เมื่อพูดถึงการถกเถียงเรื่องดอกเบี้ยในการประชุมครั้งนี้ เขาเรียกมันว่าเป็นการโต้แย้งภายในที่ “เป็นไปในทางสร้างสรรค์”

ประธานคนใหม่ซึ่งวิจารณ์สิ่งที่เรียกว่า “แนวทางล่วงหน้า” มานาน ระบุชัดว่าเขาปฏิเสธที่จะส่งประมาณการดอกเบี้ยของตนเอง

FOMC ลงมติเป็นเอกฉันท์เมื่อวันพุธ ให้คงกรอบเป้าหมายอัตราดอกเบี้ยเงินกองทุนกลางไว้ที่ 3.5% ถึง 3.75%

หลังประกาศมติดังกล่าว พันธบัตรรัฐบาลสหรัฐถูกเทขาย เงินดอลลาร์แข็งค่า และหุ้นปรับลง หลังจบแถลงข่าวของวอช เทรดเดอร์มองว่าความน่าจะเป็นของการขึ้นดอกเบี้ยภายในเดือนตุลาคมอยู่ที่ 100%

ถ้อยแถลง FOMC

ถ้อยแถลงหลังการประชุมระบุว่า เจ้าหน้าที่เห็นว่าเงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับสูง และย้ำว่าจะทำให้เสถียรภาพราคาบรรลุผล ถ้อยแถลงยังคงบรรยายการเติบโตทางเศรษฐกิจว่า “แข็งแกร่ง” พร้อมระบุว่าการเติบโตของผลิตภาพและการลงทุนในทุนยังแข็งแรง

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ๆ ถ้อยแถลงนโยบายครั้งนี้สั้นกระชับกว่าเดิมมาก และเมื่อพิจารณาจากคำมั่นของวอชที่จะปฏิรูปแนวทางสื่อสารของเฟด รูปแบบที่กระชับนี้อาจบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงในอนาคต

วอชเคยให้คำมั่นเมื่อเดือนก่อนตอนเข้ารับตำแหน่งว่าจะผลักดัน “การเปลี่ยนแปลงเชิงสถาบัน” ของธนาคารกลาง ในคำกล่าวเปิด เขาประกาศตั้งคณะทำงานหลายชุดเพื่อประเมิน 5 ด้านของการดำเนินงานเฟด และศึกษาทางเลือกการปฏิรูป

คณะทำงานเหล่านี้จะศึกษากลไกการสื่อสาร งบดุล การใช้และพึ่งพาแหล่งข้อมูลปัจจุบันของเฟด ผลิตภาพและการจ้างงาน รวมถึง “กรอบเงินเฟ้อ” ของธนาคารกลาง วอชระบุว่าคณะทำงานจะดึงผู้เชี่ยวชาญภายนอกเข้ามาร่วม และมีเจ้าหน้าที่เฟดสนับสนุน

เมื่อถูกถาม เขาตัดความเป็นไปได้ในการทบทวนเป้าหมายเงินเฟ้อ 2% ออกไป เขากล่าวว่า “ตราบใดที่เรายังไม่ได้พิสูจน์ว่ามีความสามารถและความมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายเงินเฟ้อ 2% ผมก็ไม่เห็นเหตุผลที่จะกลับมาถกเรื่องนี้”

ผู้กำหนดนโยบายปรับประมาณการเศรษฐกิจเดือนมีนาคมหลายรายการ โดยค่ากลางคาดการณ์เงินเฟ้อปีนี้ถูกปรับขึ้นจาก 2.7% เป็น 3.6% และคาดการณ์เงินเฟ้อพื้นฐานปี 2026 ถูกปรับขึ้นจาก 2.7% เป็น 3.3%

ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ปรับลดค่ากลางคาดการณ์การเติบโตเศรษฐกิจปี 2026 จาก 2.4% เหลือ 2.2% และปรับลดค่ากลางคาดการณ์อัตราว่างงานสิ้นปี 2026 จาก 4.4% เหลือ 4.3%

เมื่อถูกถามถึงการคงดอกเบี้ยของเฟด ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ฝรั่งเศสเมื่อวันพุธว่า “ไม่เป็นไร จะยังไงก็ได้” และเมื่อถามถึงโอกาสขึ้นดอกเบี้ย ทรัมป์ระบุว่าการขึ้นดอกเบี้ย “จะฉุดเศรษฐกิจสหรัฐเท่านั้น และแปลกมาก” แต่ก็กล่าวว่าจะเคารพความคิดของวอช